第60章 兵戈起（下）
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第60章 兵戈起（下）
“三叔， 這麽晚了往哪兒去”
“去糧市看看，你剛從櫃上回來”
澍哥兒靦腆笑了笑，應了個是。他如今也有十九歲了，因為守孝也沒議親， 如今自己管著幾間鋪子， 倒是有模有樣， 見著老爹尚且沒個正型， 見著他們家這位遠近聞名的穆三爺倒很有規矩。
穆三爺打量澍哥兒一眼， 見他面帶喜色， 知道是他近日發了財的緣故，便笑道：“如今外頭兵荒馬亂， 你要出門也帶兩個隨從， 別學你二哥，冒冒失失的， 回頭你母親為你著急。”
“三叔教誨，侄兒領受。不知鴻哥兒什麽時候到家， 這都打仗了，別路上遇到兵匪……”他見三叔臉上暗了暗，忙不疊在心裏打了自己兩個嘴巴子， 叫你哪壺不開你提哪壺！
穆三爺搖頭道：“前兒還有他飛鴿傳信回來， 說聽見連州城鬧災又打仗，正火急火燎往家裏趕呢。欸， 這個小兔崽子！”
澍哥兒低著頭，人家自己爹罵自己兒子， 他是不湊趣的， 忽兒想起來什麽，趕上來道：“三叔且慢， 這兩日我聽見有人閑話，說糧食把頭劉豐年正要找茬糾您的錯處，要往上頭告您。如今帥司不在家，說什麽話的都有，還有人說他被皇帝下進大獄裏，再也不能回連州了——您的這位老靠山不在，您屆時該當如何”
穆三爺聽見這話，面不改色，只是揮揮袖子道：“不管他，叫他告去，我行事自有天理公道可循，哪怕他告到禦前，我也有話對的。”
“果然是我三叔！”澍哥兒便笑了笑，又道：“您是長輩，侄兒有一句僭越不孝的話，藏在肺腑多日，實在按捺不住要宣之於口，還請叔叔多擔待。”
“什麽話你直說便是，一家子，不論這些。”穆三爺道。
“那侄兒就直說了。那年我父親糊塗犯了事，是您不計前嫌，上下疏通才救他早早出了牢坑，這於我們二房便是再造之恩，父母常教我感懷，侄兒一日不敢忘。
所以這兩年父親跟著您，做您的馬前卒，甘心供您驅使，我們自然也沒二話。您胸有抱負，是清風霽月一樣的人，是以整個穆家都為您馬首是瞻。更不消說，我們手上這些錢財，也不過都是您漏下來的，我們原該感恩，任憑您予取予求才是。
只是說句更不孝的話，我爹他那個人，頭腦不精明，見識又短錢，貪財又好色，實在不是成事之人。您的那份大業，辦好了您是當世陶朱公，若辦砸了，連州城裏也多的是能保您無虞的人，可我爹爹呢若事敗，他是頭一個為您填坑的，而他若出事，我母親是頭一個受不住的。所以往後您有什麽事，別支使我爹爹，若覺得侄兒還是個可用的，便吩咐侄兒去做。”
穆敏澍頓了頓，又道：“侄兒話盡於此，還望三叔別怪罪。”
這一通不卑不亢不陰不陽的長篇大論聽完，穆三爺面不改色，仍舊笑意吟吟，到底不辜負“清風霽月”這四個字，開口道：“好，你的話三叔都聽著了。澍哥兒是真長大了，懂事許多。”
穆敏澍聞言，倒好像一拳捶到棉花上，頗有些氣餒，只好又賠笑兩聲，叔侄二人便就此作別。
……
且說穆三爺坐上馬車一徑出了胡同口，遇見正回家來的二哥穆道勤。
穆道勤一躍上了馬車，先嘖嘖兩聲，道：“老杜說你就回家裏一趟，頃刻出來，這是又耽擱了你那房裏倒有人牽扯著你！”
“非也。”穆道勳笑笑，道：“是碰見澍哥兒了，和他說了一會話。”
穆二爺嗤笑一聲，“那小子近日掙了幾個臭錢，見著我也不正經見禮請安，連句好聽的話都沒有，同你有甚許多話說！”
穆三爺定定看了他二哥兩眼，忽兒笑道：“他同我說的話多著呢，他說，他老子爹是二房頂梁柱，爹若倒了，他們娘兩個都無所依靠，不知如何了，所以叫我別把他充馬前卒驅使。”
“這小子，放的什麽狗屁簡直不通！”穆二爺聽了，笑罵兩句，臉上卻不見絲毫慍色，反而有些許得意。
末了，他才正色道：“老三，咱們林場那批軍械已經做好了，徐通判那狗賊，大約是想著帥司不在家，跟我打花花哨，言下之意是想著不按事先約定的完工就給工錢，反倒說等打勝了仗，朝廷獎賞下來一齊兒再給。我說句難聽的，誰知道他這仗是打贏還是打輸呢索性我也同他打哈哈，沒點頭也沒搖頭，可我後怕，他要是使強力扣下這些大家夥，可怎麽整那我不是蝕了老本了！”
當初霍存山同穆家林場簽訂合同買了一批軍械，都是些用硬木的飛鉤、擂木、塞門栓等大家夥，還有拒馬槍、鐵蒺藜等小件軍械，連工帶利算起來總有二十萬貫錢。
事先霍存山已經付給穆道勳二成算定錢，約定好完工校驗後再給五成，剩下三成才是戰後另付，而穆家也心知肚明，若是戰敗，事後這三成怕是再難追繳了。
可徐通判的意思是連完工後的那五成大頭的錢都要戰後再給，這個買賣穆家若是應下，那虧可就吃大了。
穆三爺聞言，冷嗤一聲，道：“他若無信，休怪咱們無義，那這批軍械你就蓋上油布，往雪地裏一紮，再備上兩桶油，若有人敢搶，你潑油點火也就是了，就說天幹物燥，失火難防。”
乍聞此言，就連一慣混不吝的穆二爺都嘬了嘬牙花，一連聲嘆道：“真該叫我那兒子親眼瞧瞧他三叔的聲口，十冬臘月你說天幹物燥，行，你要狠得下心，我就這麽辦！”
穆三爺又指點他道：“這是明面上的，談生意嚒，尤其是和徐大人這樣的人談，且得拉扯。這樣，背地裏你撿些些鬼箭弓弩，飛鉤擂木，拉著往行轅大帳裏一送，就說是葵乞林場送來的，那些武將都知道好壞。徐大人不上前線，不帶兵，他自是不理會軍營裏有多急缺這些玩意兒，所以就讓該催的人催他付錢去！”
“好！”
兩兄弟如此相議，馬車徐徐往州府衙門走去。穆三爺掀起車簾一角，見大街上空蕩蕩的，流民比往日少了許多。
穆二爺也探頭看了一眼，見狀了然道：“藩軍在連州城外新開挖一處營壘，這些流民都被那徐通判征調去當役夫，挖壕塹，設壁壘，埋伏鐵蒺藜去了，管飯又有錢拿，搶著去的流民跑得比兔子還快！”
穆三爺沈吟片刻，道：“繞過去看一眼，若是真管飯給錢，我們就再讓徐大人一分利，也使得。”
……
連州藩軍與塌它騎兵第一次交手失利的事很快便傳遍朝野，遠在禦京的崇元皇帝得知消息後立即召集宰相、樞密使和兵部高官開禦前會議，直議了兩天，方八百裏加急頒布聖旨：
著右散騎常侍阮平潮調任知連州軍州事，協理連州軍政民務！原連州府藩軍各總管、鈐轄、兵馬都監等職司不變，嚴令務必克敵制勝，摧堅獲醜！
消息傳出，四野震動，尤其連州藩軍都炸了營一般：
“不從樞府中調個懂軍政的人來，反倒調來個書呆子！那阮平潮你知是誰”
“俺只曉得帶兵打仗，知他是誰”
“一個諫臣墨客，當年平洲兵亂，皇帝親率三師出征，阮平潮當年還是個給事中，只因文書擬得好，便被重用，隨侍帝側，這兩年一路高升，門下改中書，擎等著繼續高升尚書右仆射做宰執了！”
“謔，還是個禦前紅人吶！”
“說來，咱們霍帥司怎麽還沒個動靜，莫非真如坊間傳聞所說——”
“直娘賊，也休叫我出戰，只給我五百個兵，我必進京帶回帥司！”
“老哥哥，這話可說不得吶！”
……
戰亂時節，諸多雜事不表，只說臘月十六這日，塌它鐵騎一路從回望山峽谷長驅南下，在離連州城三百裏的地方撞上埋伏駐守的軍屯士兵，直打得個天昏地暗！
那帶兵的蠻寇賊首是草原大王子帳下驍將巴金格爾，天生紅發，成年後又蓄得一臉紅髯，體格蠻壯如牛，一把□□使得出神入化，一刀砍下去，人馬俱裂；
而且他不僅天生神勇，還頗仰慕中原文化，熟讀兵書，屢有奇智，是邊境線上人盡皆知的強悍對手，還有個諢號叫“夜叉鬼大紅胡子”！
不過，就算這樣一號人物，孟青也曾捋過他的虎須。
那還是崇元十六年，當時古雅鬧災，巴金格爾屢次帶兵來犯，搶走農戶家裏的牛羊和糧食。在扈州連州界時，被當時還只是一名靖麾校尉的孟青抓住時機，帶了二百個游擊殺進他的營寨，放火點了他的馬廄，又揣走十來只小馬駒。
如今七年過去，這些小馬駒已經長成高大勁馬，就在藩軍軍營裏效力。
……
卻說今日乍然相逢，孟青便以此事問候了一番巴金格爾，只把這位草原猛將氣得猶如癩蛤蟆上蒸籠——氣鼓氣漲的一般，剎那間將理智丟在腦後，只提著馬刀來戰。
孟青與他手下走了十來個回合，倏忽後退，飛奔至一片開闊地。巴金格爾不察，也跟來至此，忽見地上砂礫與殘雪與別處不同，心裏一驚，撥馬已來不及，馬兒亂踢四蹄，呦呦長嘶，原是誤踩地上一溜兒鐵蒺藜！
巴金格爾立即滾下馬來，他身穿鐵胄和鐵絲漆皮甲，到也不懼怕這些小玩意，只是馬兒失蹄，而中原靖朝人又多狡詐可惡，常在此物上抹毒，心思電轉，揮刀砍向坐騎，縱叫它身死也不叫它受俘。
埋伏在此的藩軍將士一呼啦圍將上來，卻也不是巴金格爾的對手，而很快前方塵煙彌漫，塌它騎兵已經騰騰追隨而來，孟青揮揮手中長槍，穿成串的鐵蒺藜很快被撤走，兩方便在此展開激戰。
……
是夜，距離連州城三百裏的荒原上，屍橫遍野，兩方陣亡軍士的血染紅了地上皚皚白雪。
巴金格爾率領兩千殘部向東而去，孟青也鳴金收兵，他在夜色中看了看前路，那是連州城的方向。
*
崇元廿三年臘月十七，修整一夜的巴金格爾率兩千餘殘部，在清晨時分向連州城發起進攻。
也就是在這裏，他遇見了早早在此埋伏設塹的連州藩軍主力軍，也遙遙窺見了，哪怕戰事在即，也未曾關閉的連州城大門。
何其自大，何其狂妄……
塌它蠻兵的進攻在兩個時辰後偃旗息鼓。巴金格爾被伏殺，他的部下也都戰至力竭而死，以魏杜康為首的幾個將軍一商議，只收斂了巴金格爾的屍身，其餘人等都一把火燒埋安葬。
盡管後世的史書上對這場取得恢弘勝利的戰爭所著筆墨並不多，因為它很快便給帝國帶來一段無法抹去的噩夢，但在當時，面對幾乎是屠殺的戰場和稱得上大獲全勝的結局，連州城百姓無不是歡呼雀躍，拍手稱慶。
只是，藩軍裏至今還有一些將士百思不得其解，草原上難得智勇雙全的大紅胡子，為什麽會拼著殘部也要攻城呢
連州城，石頭築成的連州城，是多麽的堅不可摧！
有人在那場燒埋屍體的滔天大火裏，看見青白色的天空上飛起一群鴿子，有人說那是一群青雞，又有人說，那只是火勢太大，冒出的星苗而已……諸如此流言，傳入坊間，越發離奇，所以不可考了。
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“三叔， 這麽晚了往哪兒去”
“去糧市看看，你剛從櫃上回來”
澍哥兒靦腆笑了笑，應了個是。他如今也有十九歲了，因為守孝也沒議親， 如今自己管著幾間鋪子， 倒是有模有樣， 見著老爹尚且沒個正型， 見著他們家這位遠近聞名的穆三爺倒很有規矩。
穆三爺打量澍哥兒一眼， 見他面帶喜色， 知道是他近日發了財的緣故，便笑道：“如今外頭兵荒馬亂， 你要出門也帶兩個隨從， 別學你二哥，冒冒失失的， 回頭你母親為你著急。”
“三叔教誨，侄兒領受。不知鴻哥兒什麽時候到家， 這都打仗了，別路上遇到兵匪……”他見三叔臉上暗了暗，忙不疊在心裏打了自己兩個嘴巴子， 叫你哪壺不開你提哪壺！
穆三爺搖頭道：“前兒還有他飛鴿傳信回來， 說聽見連州城鬧災又打仗，正火急火燎往家裏趕呢。欸， 這個小兔崽子！”
澍哥兒低著頭，人家自己爹罵自己兒子， 他是不湊趣的， 忽兒想起來什麽，趕上來道：“三叔且慢， 這兩日我聽見有人閑話，說糧食把頭劉豐年正要找茬糾您的錯處，要往上頭告您。如今帥司不在家，說什麽話的都有，還有人說他被皇帝下進大獄裏，再也不能回連州了——您的這位老靠山不在，您屆時該當如何”
穆三爺聽見這話，面不改色，只是揮揮袖子道：“不管他，叫他告去，我行事自有天理公道可循，哪怕他告到禦前，我也有話對的。”
“果然是我三叔！”澍哥兒便笑了笑，又道：“您是長輩，侄兒有一句僭越不孝的話，藏在肺腑多日，實在按捺不住要宣之於口，還請叔叔多擔待。”
“什麽話你直說便是，一家子，不論這些。”穆三爺道。
“那侄兒就直說了。那年我父親糊塗犯了事，是您不計前嫌，上下疏通才救他早早出了牢坑，這於我們二房便是再造之恩，父母常教我感懷，侄兒一日不敢忘。
所以這兩年父親跟著您，做您的馬前卒，甘心供您驅使，我們自然也沒二話。您胸有抱負，是清風霽月一樣的人，是以整個穆家都為您馬首是瞻。更不消說，我們手上這些錢財，也不過都是您漏下來的，我們原該感恩，任憑您予取予求才是。
只是說句更不孝的話，我爹他那個人，頭腦不精明，見識又短錢，貪財又好色，實在不是成事之人。您的那份大業，辦好了您是當世陶朱公，若辦砸了，連州城裏也多的是能保您無虞的人，可我爹爹呢若事敗，他是頭一個為您填坑的，而他若出事，我母親是頭一個受不住的。所以往後您有什麽事，別支使我爹爹，若覺得侄兒還是個可用的，便吩咐侄兒去做。”
穆敏澍頓了頓，又道：“侄兒話盡於此，還望三叔別怪罪。”
這一通不卑不亢不陰不陽的長篇大論聽完，穆三爺面不改色，仍舊笑意吟吟，到底不辜負“清風霽月”這四個字，開口道：“好，你的話三叔都聽著了。澍哥兒是真長大了，懂事許多。”
穆敏澍聞言，倒好像一拳捶到棉花上，頗有些氣餒，只好又賠笑兩聲，叔侄二人便就此作別。
……
且說穆三爺坐上馬車一徑出了胡同口，遇見正回家來的二哥穆道勤。
穆道勤一躍上了馬車，先嘖嘖兩聲，道：“老杜說你就回家裏一趟，頃刻出來，這是又耽擱了你那房裏倒有人牽扯著你！”
“非也。”穆道勳笑笑，道：“是碰見澍哥兒了，和他說了一會話。”
穆二爺嗤笑一聲，“那小子近日掙了幾個臭錢，見著我也不正經見禮請安，連句好聽的話都沒有，同你有甚許多話說！”
穆三爺定定看了他二哥兩眼，忽兒笑道：“他同我說的話多著呢，他說，他老子爹是二房頂梁柱，爹若倒了，他們娘兩個都無所依靠，不知如何了，所以叫我別把他充馬前卒驅使。”
“這小子，放的什麽狗屁簡直不通！”穆二爺聽了，笑罵兩句，臉上卻不見絲毫慍色，反而有些許得意。
末了，他才正色道：“老三，咱們林場那批軍械已經做好了，徐通判那狗賊，大約是想著帥司不在家，跟我打花花哨，言下之意是想著不按事先約定的完工就給工錢，反倒說等打勝了仗，朝廷獎賞下來一齊兒再給。我說句難聽的，誰知道他這仗是打贏還是打輸呢索性我也同他打哈哈，沒點頭也沒搖頭，可我後怕，他要是使強力扣下這些大家夥，可怎麽整那我不是蝕了老本了！”
當初霍存山同穆家林場簽訂合同買了一批軍械，都是些用硬木的飛鉤、擂木、塞門栓等大家夥，還有拒馬槍、鐵蒺藜等小件軍械，連工帶利算起來總有二十萬貫錢。
事先霍存山已經付給穆道勳二成算定錢，約定好完工校驗後再給五成，剩下三成才是戰後另付，而穆家也心知肚明，若是戰敗，事後這三成怕是再難追繳了。
可徐通判的意思是連完工後的那五成大頭的錢都要戰後再給，這個買賣穆家若是應下，那虧可就吃大了。
穆三爺聞言，冷嗤一聲，道：“他若無信，休怪咱們無義，那這批軍械你就蓋上油布，往雪地裏一紮，再備上兩桶油，若有人敢搶，你潑油點火也就是了，就說天幹物燥，失火難防。”
乍聞此言，就連一慣混不吝的穆二爺都嘬了嘬牙花，一連聲嘆道：“真該叫我那兒子親眼瞧瞧他三叔的聲口，十冬臘月你說天幹物燥，行，你要狠得下心，我就這麽辦！”
穆三爺又指點他道：“這是明面上的，談生意嚒，尤其是和徐大人這樣的人談，且得拉扯。這樣，背地裏你撿些些鬼箭弓弩，飛鉤擂木，拉著往行轅大帳裏一送，就說是葵乞林場送來的，那些武將都知道好壞。徐大人不上前線，不帶兵，他自是不理會軍營裏有多急缺這些玩意兒，所以就讓該催的人催他付錢去！”
“好！”
兩兄弟如此相議，馬車徐徐往州府衙門走去。穆三爺掀起車簾一角，見大街上空蕩蕩的，流民比往日少了許多。
穆二爺也探頭看了一眼，見狀了然道：“藩軍在連州城外新開挖一處營壘，這些流民都被那徐通判征調去當役夫，挖壕塹，設壁壘，埋伏鐵蒺藜去了，管飯又有錢拿，搶著去的流民跑得比兔子還快！”
穆三爺沈吟片刻，道：“繞過去看一眼，若是真管飯給錢，我們就再讓徐大人一分利，也使得。”
……
連州藩軍與塌它騎兵第一次交手失利的事很快便傳遍朝野，遠在禦京的崇元皇帝得知消息後立即召集宰相、樞密使和兵部高官開禦前會議，直議了兩天，方八百裏加急頒布聖旨：
著右散騎常侍阮平潮調任知連州軍州事，協理連州軍政民務！原連州府藩軍各總管、鈐轄、兵馬都監等職司不變，嚴令務必克敵制勝，摧堅獲醜！
消息傳出，四野震動，尤其連州藩軍都炸了營一般：
“不從樞府中調個懂軍政的人來，反倒調來個書呆子！那阮平潮你知是誰”
“俺只曉得帶兵打仗，知他是誰”
“一個諫臣墨客，當年平洲兵亂，皇帝親率三師出征，阮平潮當年還是個給事中，只因文書擬得好，便被重用，隨侍帝側，這兩年一路高升，門下改中書，擎等著繼續高升尚書右仆射做宰執了！”
“謔，還是個禦前紅人吶！”
“說來，咱們霍帥司怎麽還沒個動靜，莫非真如坊間傳聞所說——”
“直娘賊，也休叫我出戰，只給我五百個兵，我必進京帶回帥司！”
“老哥哥，這話可說不得吶！”
……
戰亂時節，諸多雜事不表，只說臘月十六這日，塌它鐵騎一路從回望山峽谷長驅南下，在離連州城三百裏的地方撞上埋伏駐守的軍屯士兵，直打得個天昏地暗！
那帶兵的蠻寇賊首是草原大王子帳下驍將巴金格爾，天生紅發，成年後又蓄得一臉紅髯，體格蠻壯如牛，一把□□使得出神入化，一刀砍下去，人馬俱裂；
而且他不僅天生神勇，還頗仰慕中原文化，熟讀兵書，屢有奇智，是邊境線上人盡皆知的強悍對手，還有個諢號叫“夜叉鬼大紅胡子”！
不過，就算這樣一號人物，孟青也曾捋過他的虎須。
那還是崇元十六年，當時古雅鬧災，巴金格爾屢次帶兵來犯，搶走農戶家裏的牛羊和糧食。在扈州連州界時，被當時還只是一名靖麾校尉的孟青抓住時機，帶了二百個游擊殺進他的營寨，放火點了他的馬廄，又揣走十來只小馬駒。
如今七年過去，這些小馬駒已經長成高大勁馬，就在藩軍軍營裏效力。
……
卻說今日乍然相逢，孟青便以此事問候了一番巴金格爾，只把這位草原猛將氣得猶如癩蛤蟆上蒸籠——氣鼓氣漲的一般，剎那間將理智丟在腦後，只提著馬刀來戰。
孟青與他手下走了十來個回合，倏忽後退，飛奔至一片開闊地。巴金格爾不察，也跟來至此，忽見地上砂礫與殘雪與別處不同，心裏一驚，撥馬已來不及，馬兒亂踢四蹄，呦呦長嘶，原是誤踩地上一溜兒鐵蒺藜！
巴金格爾立即滾下馬來，他身穿鐵胄和鐵絲漆皮甲，到也不懼怕這些小玩意，只是馬兒失蹄，而中原靖朝人又多狡詐可惡，常在此物上抹毒，心思電轉，揮刀砍向坐騎，縱叫它身死也不叫它受俘。
埋伏在此的藩軍將士一呼啦圍將上來，卻也不是巴金格爾的對手，而很快前方塵煙彌漫，塌它騎兵已經騰騰追隨而來，孟青揮揮手中長槍，穿成串的鐵蒺藜很快被撤走，兩方便在此展開激戰。
……
是夜，距離連州城三百裏的荒原上，屍橫遍野，兩方陣亡軍士的血染紅了地上皚皚白雪。
巴金格爾率領兩千殘部向東而去，孟青也鳴金收兵，他在夜色中看了看前路，那是連州城的方向。
*
崇元廿三年臘月十七，修整一夜的巴金格爾率兩千餘殘部，在清晨時分向連州城發起進攻。
也就是在這裏，他遇見了早早在此埋伏設塹的連州藩軍主力軍，也遙遙窺見了，哪怕戰事在即，也未曾關閉的連州城大門。
何其自大，何其狂妄……
塌它蠻兵的進攻在兩個時辰後偃旗息鼓。巴金格爾被伏殺，他的部下也都戰至力竭而死，以魏杜康為首的幾個將軍一商議，只收斂了巴金格爾的屍身，其餘人等都一把火燒埋安葬。
盡管後世的史書上對這場取得恢弘勝利的戰爭所著筆墨並不多，因為它很快便給帝國帶來一段無法抹去的噩夢，但在當時，面對幾乎是屠殺的戰場和稱得上大獲全勝的結局，連州城百姓無不是歡呼雀躍，拍手稱慶。
只是，藩軍裏至今還有一些將士百思不得其解，草原上難得智勇雙全的大紅胡子，為什麽會拼著殘部也要攻城呢
連州城，石頭築成的連州城，是多麽的堅不可摧！
有人在那場燒埋屍體的滔天大火裏，看見青白色的天空上飛起一群鴿子，有人說那是一群青雞，又有人說，那只是火勢太大，冒出的星苗而已……諸如此流言，傳入坊間，越發離奇，所以不可考了。
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